يشهد ملعب “آنفيلد” عند الساعة 5:00 بتوقيت دمشق، مساء اليوم السبت 11 من كانون الأول، مواجهة منتظرة بين ليفربول وأستون فيلا، مع مدربه ابن ليفربول السابق ستيفن جيرارد.
ويتحدى جيرارد مدرب ليفربول الحالي يورجن كلوب، في المباراة التي تقام لفائدة الجولة الـ16 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
ستيفين جيرارد لم يتمكّن من الفوز مع ليفربول بلقب البريميرليج عندما كان لاعبًا بالفريق، لكنه يعتبر من أفضل اللاعبين الذين مروا على الكرة الإنجليزية ونادي ليفربول تحديدًا.
وكان نادي أستون فيلا أعلن، في 18 تشرين الثاني الماضي، عن تعاقده مع جيرارد مدربًا للفريق الأول خلفًا لدين سميث.
وجاء التعيين بعقد لثلاثة مواسم، بعد خمس خسارات للفريق بدوري البريميرليج، وكان يحتل المركز الـ16 على جدول الترتيب، في وضع لا يُحسد عليه.
واستطاع ستيفين أن يحقق مع الفريق منذ تسلّمه حتى الآن ثلاثة انتصارات وخسارة واحدة.
وتمكّن جيرارد من أن يرتقي بالنادي من المركز الـ16، إلى المركز الـ11 حاليًا برصيد 19 نقطة، وهذا يظهر حقيقة الجهود التي بذلها المدرب الشاب مع الفريق خلال أقل من شهر واحد.
وأمس، الجمعة، تحدث ستيفن جيرارد قبل مواجهة ليفربول في مؤتمر الصحفي نشر تفاصيله موقع النادي الرسمي قائلًا، إنه يحترم ويفهم كل الضجيج المحيط بالمباراة لأسباب واضحة، لأنه يعود إلى نادٍ حيث قضى فيه سنوات عديدة.
وأكد جيرارد أنه “طفل” محلي للفريق الذي دعمه منذ نشأته وسيظل دائمًا يدعم هذا الفريق بالطبع.
لكن في الوقت نفسه، يرسم الابتسامة على وجهه لأن لديه فرصة للذهاب إلى هناك والتنافس ضد فريق جيد ومدير جيد، مع فرصة لمحاولة الفوز بالمباراة، وهذا هو تركيزه الرئيس والوحيد.
ورغم أنه حديث العهد في عالم التدريب، فإن تجربة جيرارد الأولى كانت موفقة وناجحة، إذ تسلّم قيادة فريق رينجرز الاسكتلندي وأحرز معه بطولة الدوري في الموسم الماضي.
ولكن هذا التحدي أمام يورجن كلوب ليس سهلًا، خاصة مع منظومة اللعب التي يطبّقها المدرب الألماني مع الريدز، والتي تمرّس عليها على مدى المواسم الثلاثة السابقة.
ويحتل فريق ليفربول المركز الثاني حاليًا برصيد 24 نقطة، ويتأخر عن السيتي المتصدر بفارق نقطة واحد فقط.
ومن جهة أخرى، ستشهد أمسية اليوم مباريات مهمة في الدوري الإنجليزي الممتاز، إذ ستلعب الفرق المتنافسة على الصدارة، وستتضح رؤية المراكز الأربعة بشكل كبير مع اقتراب نهاية مرحلة الذهاب في البريميرليج.
مباريات اليوم السبت 11 من كانون الأول بتوقيت دمشق
مانشستر سيتي×وولفرهامبتون 2:30 ظهرًا
أرسنال×ساوثهامتون 5:00 مساء
تشيلسي×ليدز يونايتد 5:00 مساء
ليفربول×أستون فيلا 5:00 مساء
نوريتش×مانشستر يونايتد 7:30 مساء
–