اكتشاف “وحش أسطوري” بحري عمره 518 مليون سنة

اكتشف علماء بقايا متحجرة لمخلوق بحري منقرض ونادر، له جسد مثل الدودة، قشرة سميكة لحمايته، وأشواك على امتداد جسده.

ووصف العلماء هذ المخلوق الذي وجدوه في الصين بـ “الوحش الأسطوري”، ورجحوا أن عمره يعود إلى 518 مليون سنة، قبل أن ينقرض.

ويأمل العلماء أن تساعد العينات التي عثروا عليها في إلقاء الضوء على التنوع البيئي لدى الحيوانات المنقرضة، وعلاقتها بالحيوانات في العصر الحديث، وفق ما نقلت صحيفة “ديلي ميل”، أمس 30 تشرين الثاني 2017.

والمنطقة التي اكتشفت بها هذه العينات في شمال الصين، غنية بالبقايا المتحجرة للحيوانات في العصر الكمبري، وهو العصر الذي بدأت فيه الحياة على كوكب الأرض، وظهرت منه فصائل الحيوانات الرئيسية.

وتم اكتشاف أول حفريات في هذه المنطقة عام 2015، من قبل باحثين من معهد “نانجينغ” للجيولوجيا وعلم الحفريات، وهي جزء من الأكاديمية الصينية للعلوم.

وبحسب تشاو فانغتشن، أحد باحثي المعهد، فإن العينات المكتشفة حديثًا مختلفة عن كل العينات التي سبقتها، بالرغم من صغر حجمها.

ورجّح أستاذ علم الحفريات، تشاو مايلونلين، أن هذا المخلوق تطور فيما بعد لحماية نفسه في الطبيعة، موضحًا أنه عاش على الأغلب في المياه الضحلة التي يقل عمقها عن 100 متر.

ويعتبر العلماء هذه العينات الأحفورية الجديدة دليلًا إضافيًا على الانفجار الكمبري الذي جرى على كوكب الأرض قبل 541 مليون سنة، وأدى لبداية الحياة بالنسبة للفصائل الرئيسية من مملكة الحيوان.

–